Por: CarlosJ
Así, no más, simple. Ustedes se pueden imaginar dónde estuvimos… ¡En Cali, ve! ProtÓN Magazín se dio un corto pero significativo paseo para conocer de cerca lo real y lo mágico de una de las ciudades más lindas de nuestro país: la capital del Valle del Cauca, que por donde se camine, su olor, sabor, color y calor brotan para recibir al turista.
Santiago de Cali, lo ratificamos, es la capital económica y cultural del Pacífico colombiano. Es el departamento donde se concentra la mayor producción de caña de azúcar del país; por todo lado se observan grandes extensiones de tierra verde sembradas con este cultivo dulce que, de alguna manera, refleja la forma de ser de la mayoría de sus habitantes: dulces, cordiales y, además, los más salseros. Por eso a esta ciudad se le conoce como “La Capital Mundial de la Salsa”.
Si usted, amigo turista, está un lunes o un viernes en Cali, siempre encontrará música salsa en cualquier lugar: en un barrio, en una cuadra o en una esquina. En sus calles nacieron agrupaciones que hoy hacen parte de la historia cultural de la humanidad, como el Grupo Niche, la Orquesta Guayacán que aunque nacieron en Bogotá, tienen su esencia musical en Cali, Fruko y sus Tesos, que surgió en Medellín pero cuya salsa marcó generaciones en la capital vallecaucana, y la Orquesta Matecaña, creada en 1990 en el Valle del Cauca.
La ciudad también ha hecho aportes significativos al teatro y a la industria cinematográfica del país. Por eso, si hay algo que no puede faltar en “La Sucursal del Cielo”, son los eventos y planes culturales diarios.
Este perfil de Cali nos permitió conocer de cerca un sector emblemático, histórico y controversial que poco a poco ha tomado un nuevo rumbo. A través de su cable aéreo se puede visualizar una realidad compleja, pero con gran proyección social. Se trata de la Comuna 20, más conocida como el barrio Siloé que según datos locales, allí habitan más de 42.000 personas a lo largo de un cerro empinado, con casas que se levantan en sus laderas, formando un paisaje lleno de historia, cultura y lucha social.
Como por arte de magia, nos encontramos con Víctor Pérez, guía turístico y conocedor comprometido con la transformación del territorio. De primera mano nos expresó: “Cali, por su diversidad cultural y su ubicación geográfica en el Pacífico, converge muchas culturas que la hacen profundamente diverso”.
Le preguntamos si verdaderamente esta ciudad se distingue por la salsa. Su respuesta fue clara: “Cali tiene diferentes apelativos: es la capital deportiva de América por su aporte en distintas disciplinas; su ubicación en el piedemonte de la cordillera de los Andes la hace topográficamente atractiva. Somos la ciudad con mayor diversidad de aves en Colombia, con más de 552 especies. Por eso realizamos festivales de aviturismo y en 2027 desarrollaremos la Feria Mundial de Aves. También contamos con el Festival Petronio Álvarez, el Festival Mundial de Salsa, el Festival de Cine y el Festival del Libro, entre muchos otros”. Por eso se ratifica que “Cali es Cali, lo demás es loma”.
Sobre la gastronomía, Víctor no dudó en comentar, “Colombia tiene tres ciudades fuertes en el tema gastronómico: Bogotá, Medellín y Cali. Aquí tenemos zonas estratégicas como Granada, El Peñón y Ciudad Jardín, ideales para degustar tanto cocina local como internacional”.
Le pedimos que nos mencionara platos imperdibles: “No pueden irse sin probar las empanaditas, las marranitas, el aborrajado, el arroz atollado y el sancocho de gallina, el cholao, el champus”. Cali lo tiene todo”.
¿Y si uno se antoja de pescado? “Un tapado de pescado. Y pueden ir a la Galería Alameda, que es un santuario gastronómico. También un tamal valluno”, dijo con entusiasmo.
Pero no todo puede ser perfecto. Le preguntamos cuál es el mayor desafío de esta tierra sabrosa. Víctor respondió con sinceridad: “Estamos trabajando por recuperar el civismo. Cali fue una de las ciudades más cívicas de Colombia. Queremos reconstruir ese sentido de pertenencia y seguir conservando nuestra cultura caleña. Esta ciudad recibe a todo el mundo con los brazos abiertos”.
Finalmente, nuestro anfitrión y guía turístico de Siloé se despidió con un mensaje para ProtON Magazin: “Sigan este excelente canal. Y a todos los invito a que cuando vengan a Cali visiten la Comuna 20, porque hoy Siloé es uno de los centros turísticos de la ciudad. Estamos apostándole al turismo comunitario y a la transformación social de un territorio que en otro tiempo fue estigmatizado por la violencia y que hoy estamos recuperando”.
Y así nos despedimos nosotros también, confirmando que Cali no solo se baila… en Cali se vive y se siente.
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